看護師の仕事は、赤ちゃんからお年寄(としよ)りまで、人々が健康に生活できるようさまざまな援助(えんじょ)をすることです。おもに病院や診療所にいて、医師のサポートをしたり、入院している人のお世話をしたりします。患者(かんじゃ)さんや家族の不安(ふあん)をやわらげ、元気づけるのも看護師の大事(だいじ)な役割(やくわり)です。また、年々(ねんねん)高齢化(こうれいか)社会が進み、お年寄りのケアにも看護師の力が求められています。
愛西市の八開診療所で働いている野口さんと橋本さんも、地域(ちいき)の人たちに必要とされている看護師です。診療所では、医師の指示(しじ)に基(もと)づいて治療(ちりょう)や検査(けんさ)の準備・補助(ほじょ)などをしています。たとえば血圧(けつあつ)をはかったり、注射(ちゅうしゃ)を打ったり、患者さんをベッドに寝かせたり。さまざまな仕事を、まちがいのないようにテキパキとこなします。診療所の中だけでなく、医師といっしょに予防接種(よぼうせっしゅ)や健康診断(けんこうしんだん)のため学校へ行ったり、お年寄りの訪問診療(ほうもんしんりょう)に行くこともあります。
看護師は、医師や薬剤師(やくざいし)、事務員(じむいん)など診療所のスタッフたちと話し合いながら、患者さん一人ひとりの健康に一番いい方法を考えます。「患者さんが快適(かいてき)・安全・スムーズに検査や診察(しんさつ)を受けられるようにするのが、私たちの役目ですね」と、野口さん、橋本さんは言います。

野口さんのお母さんは元(もと)看護師で、八開診療所で働いていたこともあるそうです。野口さんはお母さんの働く姿(すがた)を見て、自然に看護師の道をめざすようになりました。橋本さんも看護師をしている親戚(しんせき)のおばさんから影響(えいきょう)を受け、小学生のときから看護師になりたいと思うようになったそうです。
看護師になり、それぞれ別の病院で働いてきた2人は、2004年に八開診療所に移(うつ)ってきました。2人は、じつは高校のバスケットボール部の先輩(せんぱい)・後輩(こうはい)。八開診療所で会ったのはまったくの偶然(ぐうぜん)で、2人ともびっくりしたそうですが、看護師にはチームワークが大切なので、いいコンビで仕事をはじめることができました。
八開診療所は、愛西市でただ１つの公共(こうきょう)の診療所。そのため地域の人たちに親しまれ利用されています。ここで働くようになってから、2人は「患者さんの体のことはもちろん、その人の暮(く)らしの背景(はいけい)にも注意するようになった」そうです。たとえばお年寄りの患者さんがいれば、『診療所には１人で来るのか、それとも家族につれてきてもらうのか』、『車で来るのか、歩いて来るのか』、『ごはんは家族が作ってくれるのか、ちゃんと食べているのか』など。そういったくわしい 情報(じょうほう)が、患者さんの健康を守るためにとても役立つのだそうです。たくさん会話をして、通ってくる人たちのことを少しずつ知り、今ではすっかり一人ひとりに合わせた対応(たいおう)ができるようになった野口さんと橋本さん。これまでの病院での経験(けいけん)を生かしながら、地域に密着(みっちゃく)した看護に取り組んでいます。

看護師になるには、看護系(けい)の大学、短大(たんだい)、専門(せんもん)学校のうちどれかを卒業し、看護師国家試験(こっかしけん)を受けて合格することが必要です。または、まず「看護師の一歩手前」の「准(じゅん)看護師」になり、働きながら勉強をして看護師にステップアップするという道もあります。ひと昔前は「看護婦(ふ)」と言われていたように、女性(じょせい)がほとんどの仕事だったのですが、今は男性(だんせい)看護師の数も年々増えてきています。「看護師は体力勝負。だから体力のある男性看護師がいてくれるとたのもしいですね」と橋本さんは言います。
さて、看護師とひと口に言っても、勤(つと)める病院や診療所の大きさや科によって仕事の内容も変わってきます。また、患者さんが入院している「病棟(びょうとう)」と、具合が悪くなった人が来る「外来(がいらい)」とでも大きくちがいます。そのため看護師になったらまず総合(そうごう)病院に入って、いろんな科を回りながらたくさんの仕事を覚えるという人も多いようです。
「どんな病院や診療所でも、実際(じっさい)の仕事は決して楽なものではありません。でも、元気になっていく患者さんが見られるのは、とてもうれしいことなんですよ」と野口さん。人が明るく健康に暮らすためのお手伝いができる看護師という仕事、そのやりがいはとても大きなものなのです。

愛西市国民健康保険八開診療所
愛西市江西町宮西43番地
電話　0567-37-0351